網膜静脈閉塞症とは
網膜静脈閉塞症は、網膜上の静脈が詰まる（閉塞する）ことによって血液やその成分が血管からあふれ出して、眼底（眼球の奥）から出血したり、網膜の中央にある黄斑部に浮腫（むくみ）が生じるなどのさまざまな障害が引き起こされる病気です。それにより視力低下や視野欠損、目のかすみ、ものが歪んで見える変視症といった症状が現れます。
さらにそのまま放置すると、網膜の酸素や栄養不足から異常な新生血管が作り出され、硝子体（しょうしたい）出血や網膜剥離、血管新生緑内障といった深刻な目の病気を合併する場合もあります。
詰まった血管は、現在では元に戻すことができないので、詰まらないようにする事が大切です。
網膜静脈閉塞症の原因
網膜静脈閉塞症の原因には、主に高血圧やそれにともなう動脈硬化が挙げられます。眼球内の動脈が動脈硬化を起こして静脈を圧迫すると、その部分で血液が凝固して血栓が作られる場合があります。この血栓が血流を堰き止めることによって、行き場を失った血液やその成分が静脈からあふれ出して、眼底出血や黄斑浮腫といったさまざまな障害を引き起こします。
また、加齢とともに発症しやすくなる傾向があることもわかっていて、日本人の発症確率は40歳以上で50人に1人の割合とされています。
網膜静脈閉塞症の種類と症状
網膜静脈閉塞症は閉塞を起こした静脈の種類によって網膜静脈分枝閉塞症と網膜中心静脈閉塞症に分類され、それぞれに現れる症状の程度が異なる場合があります。
網膜静脈分枝閉塞症
網膜上には1本の静脈（網膜中心静脈）から分枝（枝分かれ）した静脈が張り巡らされています。網膜静脈分枝閉塞症は、この分枝した静脈の一部が閉塞するタイプです。
このタイプでは、閉塞した位置よりも上流の静脈から血液やその成分があふれ出して、出血や浮腫といった障害を引き起こします。その結果、視力低下や視野欠損、目のかすみ、変視症といった症状が現れます。
ただし、このタイプは静脈の閉塞が局所的なので、自覚症状がなかなか現れないケースから重い症状が現れるケースまで、静脈の閉塞位置に応じて症状の現れ方に違いが生じます。特に出血や浮腫が黄斑部におよんだ場合に症状が自覚されやすいといわれています。
網膜中心静脈閉塞症
眼球内を走る全ての静脈は網膜上にある視神経の出口（視神経乳頭）で1本の静脈（網膜中心静脈）に集約されて、眼球外に出ていきます。網膜中心静脈閉塞症は、この網膜中心静脈が閉塞するタイプです。
このタイプでは、眼球内の全静脈の根元である網膜中心静脈が閉塞するので、黄斑部を含む網膜全体に血液やその成分があふれ出して、出血や浮腫といった障害を引き起こします。
さらにこのタイプは、静脈が完全に閉塞するタイプと閉塞が不完全なタイプに分類されます。閉塞が不完全なタイプは血流が途絶えるわけではないので、現れる症状は比較的軽いものにとどまることもあります。しかし、完全に閉塞するタイプは急激に視力が低下して、その後に閉塞が改善されても低下した視力は戻らない場合があります。
網膜静脈閉塞症の治療方法
網膜静脈閉塞症の治療においては、そもそもの原因である高血圧や動脈硬化に対する内科的な治療も大切ですが、眼科的にも症状の程度に応じて以下のような方法で治療を行う場合があります。
1．薬剤による治療
静脈にできた血栓を溶かす薬や網膜の血管を拡張する薬などを処方することで、血流の改善を図ります。
2．抗VEGF療法
人の体内には新生血管の成長を活性化させるVEGF（血管内皮増殖因子）というタンパク質が存在しています。また、このVEGFは静脈の閉塞によって網膜の血流が悪化した時に、静脈から網膜へと血液の成分を送り出そうとする働きも持っていて、網膜静脈閉塞症による網膜や黄斑部の浮腫発生にも関与しています。このVEGFの働きを抑える抗VEGF薬（抗血管新生薬）を硝子体に注射することで、浮腫の退縮を図ります。
3．レーザー光凝固術（網膜光凝固術）
網膜や黄斑部に発生した浮腫をレーザー光線で焼き固めて退縮を図ったり、網膜上に発生した酸素や栄養の不足した部分をレーザー光線で焼き固めて新生血管の発生や成長を予防します。
4．硝子体手術
網膜や黄斑部に発生した浮腫が長期間改善されない場合、硝子体手術によって硝子体を取り除くことで網膜への圧迫を軽減させて、浮腫の退縮を図ることがあります。また、網膜の酸素や栄養不足から異常な新生血管が作り出されて、硝子体出血や網膜剥離を合併した場合、硝子体手術によって出血した硝子体を取り除いたり、剥がれた網膜を復位させたりすることもあります。
よくある質問
網膜静脈閉塞症は「脳梗塞の目版」と聞きました。本当にそんなに怖い病気なのですか？
網膜静脈閉塞症は、網膜の血管が詰まるという点で「目の中の血管トラブル」であり、放置すると視力低下や視野欠損だけでなく、硝子体出血・網膜剥離・血管新生緑内障など重い合併症につながることがあるため、たしかに注意が必要な病気です。 一方で、早期に見つけて適切な治療（薬物療法・抗VEGF注射・レーザー治療など）を行うことで、視力の維持や合併症の予防が期待できるケースも多いため、「怖いからこそ早めに気づいて対処すること」が大切だといえます。
網膜静脈閉塞症になると、どのくらいのスピードで見え方が悪くなりますか？
視力低下のスピードは、どの血管がどの程度詰まったか（分枝か中心か、完全か不完全か）、黄斑部にどれだけ浮腫や出血が及んでいるかによって大きく異なります。 片側の静脈分枝閉塞で黄斑を外れた部分だけに出血がある場合は、自覚症状がほとんどないこともある一方、網膜中心静脈が完全に閉塞した場合には、比較的短期間で急激に視力が落ち、その後も元の視力まで戻らないことがあります。
網膜静脈閉塞症と糖尿病網膜症はどう違うのですか？
どちらも網膜の血管が障害される病気ですが、糖尿病網膜症は長年の高血糖によって全体的に毛細血管が傷む「慢性的な全身病の合併症」であるのに対し、網膜静脈閉塞症は主に高血圧や動脈硬化などを背景に、特定の静脈が急に詰まってしまう「局所的な血栓症」という性格が強い病気です。 そのため、糖尿病がなくても高血圧・高脂血症・喫煙などがある人に発症することがあり、全身の血管トラブルのサインとして内科での詳しいチェックが勧められることもあります。
網膜静脈閉塞症になりやすい体質や生活習慣はありますか？
高血圧や動脈硬化は代表的な危険因子であり、その背景として塩分過多の食事、運動不足、喫煙、肥満、脂質異常症などが関係しているとされています。 また、加齢に伴って発症しやすくなること、糖尿病や高脂血症がある方、血液が固まりやすい体質（高凝固状態）を持つ方ではリスクが高くなるため、内科での定期管理とともに、生活習慣の見直しが予防と再発防止に重要です。
網膜静脈閉塞症と診断されました。片目だけなら、もう片方の目は安心でしょうか？
網膜静脈閉塞症は多くの場合片目から発症しますが、高血圧や動脈硬化などの全身的な背景は両目共通であるため、もう片方の目にも同じタイプのトラブルが起こる可能性があります。 そのため、病変のある目だけでなく、反対側の目も含めて定期的な眼底検査を行い、早期の変化がないかをチェックしながら、全身状態の管理（血圧・脂質・血糖など）をしっかり行っていくことが大切です。
「黄斑浮腫がある」と言われましたが、必ず抗VEGF注射が必要ですか？
黄斑浮腫は、網膜静脈閉塞症で視力低下の主な原因となる病態の一つで、程度や範囲によって治療方針が変わります。 ごく軽い浮腫で視力障害がほとんどない場合は、内科的治療や経過観察で様子を見られることもありますが、視力低下が明らかで、OCT検査などで黄斑の厚みが増している場合には、抗VEGF注射やレーザー治療などを組み合わせて積極的な治療を行うことが一般的です。
治療を受ければ、元の視力まで完全に戻りますか？
治療によって出血や浮腫が改善し、視力が大きく回復するケースも多くありますが、一度障害を受けてしまった黄斑部の細胞は完全には元に戻らず、視力に「後遺症」が残ることも少なくありません。 特に、受診が遅れて重度の黄斑浮腫が長期間続いた場合や、網膜中心静脈が完全閉塞したタイプでは、治療をしても視力の回復には限界があるため、早期発見・早期治療が非常に重要になります。
網膜静脈閉塞症を再発させないために、日常生活でできることは何ですか？
いったん詰まってしまった静脈を元通りにすることはできないため、「これ以上ほかの部分が詰まらないようにする」「反対側の目の発症を防ぐ」ことが予防の目的になります。 具体的には、内科と連携して血圧・脂質・血糖を適切な範囲に保つこと、禁煙や減塩食、適度な運動、十分な睡眠など生活習慣を整えること、そして見え方に変化がなくても定期的に眼科でフォローを受けることが、将来の視力を守るうえで大切なポイントです。
